Ecología: el peligro de las especies exóticas invasoras
26/07/2021 - La incorporación de especies invasoras puede atraer graves consecuencias ambientales y económicas.
Tanto la Universidad de Cuyo como la de Buenos Aires han divulgado estudios y recomendaciones sobre las amenazas que pueden surgir a partir de la inclusión de especies exóticas que ponen en peligro el medioambiente y con consecuencias importantes para la economía.
En el país el caso más conocido es el de los castores canadienses en la isla de Tierra del Fuego. Se trata de roedores herbívoros, semiacuáticos, nativos de América del Norte, que fueron introducidos por el Gobierno en argentina en 1945. La idea era generar un comercio de pieles, que con el tiempo, fracasó.
Los castores pueden vivir hasta 12 años, tienen entre tres y cuatro crías anuales, que al cabo de dos años deben buscar nuevos espacios para establecer sus madrigueras. En el sur argentino no tienen predadores naturales, como osos o lobos, por lo cual el crecimiento vegetativo es exponencial, disponiendo de condiciones ambientales similares a su hábitat y abundante alimento. Así, de los 20 ejemplares originarios hoy superan la centena de miles, estimándose en la actualidad la existencia de unos 70.000 diques realizados por los animales.
Según la UBA, esos diques “cortan el flujo de los ríos y alteran la composición y el funcionamiento del ambiente. Además, se estimó una longitud acumulada de diques cercana a los 2.300 km, que ocasiona la inundación de unos 100 km2”.
Muchos de los árboles nativos que cortan (o ahogan sus raíces al cambiar el curso de las aguas) tardan hasta 50 años en desarrollarse. La UNCUYO expuso que “La destrucción de estos bosques deja a los suelos expuestos a la erosión y los hace propensos al desarrollo de pastizales colonizados por plantas exóticas, que aprovechan la falta de competidores nativos para desarrollarse. Y, por si fuera poco, como consecuencia de todo lo anterior, se ven afectadas las actividades ganaderas y agrícolas, lo que tiene repercusiones importantes para la economía de la provincia. Tal es el impacto de estos animales en el ecosistema que, en 2019, la inundación provocada por la construcción de diques era de al menos 87 km2, una superficie equivalente a la de 11.600 canchas de fútbol. En definitiva, el efecto de estos animales en Tierra del Fuego es tan notorio que genera un patrón de destrucción que puede observarse desde el espacio”.
Según el Sistema Nacional de Información sobre Especies Exóticas Invasoras se estima que son 654 las especies de plantas, animales, algas y hongos exóticos presentes en Argentina que podrían volverse invasoras, una manera de observar su importancia y amenaza ambiental.